Ecce Homo - George Eastman

George Eastman se narodil ve Waterville, stát New York. V pěti letech se s rodiči přestěhoval do Rochesteru, kde tamní obyvatelé jistě netušili, nakolik se jejich městečko proslaví jako sídlo světoznámé Eastman Kodak Company. Ještě ve svých 20 letech pracoval George Eastman jako úředník rochesterské banky s platem 15 dolarů týdně. Ve svých 24 letech se měl zúčastnit cesty do Santa Dominga a pořídit fotografickou dokumentaci. Během příprav na cestu se seznamoval i se současnou fotografickou technikou - přístroje té doby byly značně neskladné, potřebovaly neohrabaný stativ a k výbavě fotografa patřilo i mnoho chemikálií sloužících k přípravě mokrých fotografických desek v terénu - po nalití emulze na skleněnou desku musel být snímek exponován a vyvolán dříve, než emulze zaschla. Eastman nakonec na cestu nejel, ale fotografování ho zaujalo natolik, že začal studovat anglické fotočasopisy, kde jej nadchla myšlenka na přípravu suchých fotografických desek se želatinovou emulzí. Přes den pracoval v bance, po nocích pak experimentoval v matčině kuchyni. Po třech letech konečně došel k výsledku a r. 1880 mohl patentovat recept na citlivou emulzi suchých desek a zahájit jejich manufakturní výrobu v pronajatých prostorách na State Street v Rochesteru.

Logo|foto:Český rozhlas

Brzy Eastman přišel s novou revoluční myšlenkou a desky, které byly poškozeny při dopravě nebo při manipulaci u obchodníků, vyměňoval za nové. Uvedl tak do života dnes již samozřejmou věc, totiž záruku kvality svého zboží. Složitost manipulace se skleněnými deskami mu ale stále nedávala spát. Přemýšlel o tom, jak práci fotografům usnadnit a výsledkem bylo prohlášení, s nímž přišel už r. 1885: "Již brzy představíme citlivý fotografický film, který, jak věřím, brzy nahradí skleněné desky..." Světlo světa spatřil první fotografický film. Citlivá vrstva byla nanesena na speciální papír, po expozici a vyvolání se sloupla a přenesla na čistou želatinovou folii, tvrzenou kolodiem. Vývoj nabral rychlý spád, takže r. 1888 se mohl světem rozletět asi nejznámější firemní slogan, který na trh uváděl první fotoaparát se jménem KODAK. V téže době Eastman spolupracoval s Edisonem při experimentování s pohyblivým záznamem fotografie, tedy s filmem. První Edisonova filmová kamera pracující s filmem Kodak byla představena v roce 1891. Do r. 1900 zjednodušil George Eastman celý proces fotografování a vyvolávání citlivého materiálu natolik, že uvedl na trh první amatérský přístroj prodávaný za jediný dolar a k němu film za 15 centů. Amatérská fotografie mohla nastoupit vítěznou cestu světem.

Ještě mnoho vynálezů dokázal George Eastman uvést v život, a to nejen ve fotografii, ale i ve filmu, kde měl vždy snahu podporovat také amatérské snažení - připomeňme ještě 16mm a 8mm filmy - standard, které se také zrodil v Rochesteru. Eastman podporoval řadu neziskových organizací a nadací, hudební a divadelní činnost, byl průkopníkem ve vztazích k zaměstnancům, které motivoval vyplácením dividend. Laskavý a nesmírně pracovitý George Eastman se dožil věku 77 let. Dne 14. března 1932 spáchal sebevraždu, když neunesl následky nemoci páteře, které mu znemožnily žít aktivním životem. Výsledky jeho práce nás však uspokojují dodnes. Hezký den!