Ve středověku přicházeli na Ještěd hledači drahokamů. Současnou podobu získal až ve 20. století

Ve středověku přicházeli na Ještěd hledači drahokamů a hloubili krátké štoly, aby nacházeli červené křišťály. Tradici mají i takzvané Ještědské kříže na jeho vrcholu. Písemně tu jsou doloženy už roku 1737.

Od 19. století s rozvojem turismu byly na vrcholu budovány nejprve stánky s občerstvením, později chaty, rozhledny a nakonec zde byl v roce 1907 otevřen velký horský hotel pro více než 100 hostů s 23 metry vysokou rozhlednou.

31. ledna roku 1963 ale při neopatrném rozmrazování potrubí vznikl v budově hotelu požár, kterému celá stavba podlehla. Stejný osud potkal o rok později i sousední Rohanovu chatu.

O necelých deset let později, v roce 1973, byl na vrcholu Ještědu otevřen skoro 100 metrů vysoký hotel s televizním vysílačem od architekta Karla Hubáčka. Jeho podoba některé lidi zaskočila a namítali, že nová věž narušuje vžitý obraz hory Ještědu. Na tyto výtky architekt reagoval tvrzením, že navržená stavba vrchol kopce dotváří a podporuje růst jeho vrcholu. Od roku 2006 je stavba prohlášena národní kulturní památkou.