Ecce Homo - Thomas Robert Malthus

Thomas Robert Malthus se narodil r. 1766 v hrabství Surrey, vystudoval univerzitu v Cambridgi a roku 1797 se stal duchovním. Roku 1805 byl jmenován profesorem dějin a politické ekonomie na koleji Východoindické společnosti v Haileybury. Poprvé své slavné dílo uveřejnil anonymně už v r. 1798. Byla to vlastně polemika s Williamem Godwinem, spisovatelem a národohospodářem, který byl značně pod vlivem francouzské revoluce a také své ženy, bojovnice za ženskou emancipaci. Godwin tvrdil, že lidstvo směřuje ve vývoji ke společnosti rozumných, zdravých a ideálních lidí, kteří nebudou nad sebou potřebovat žádnou vládu. Námitku, že jich bude snad příliš mnoho, odmítl tím, že rozum zvítězí nad chtíčem a to takové společnosti zabezpečí, že se nepřemnoží. Reverend Malthus byl patrně jiné ho názoru. Usuzoval podle sebe, že jakékoliv pokusy regulovat porodnost jako následek lidského chtíče, jsou marné. Sám měl tři děti a před vyšším počtem jej ochránila pohlavní zdrženlivost. Protože kolem sebe viděl samou zkázu mravů, cítil potřebu varovat lidstvo, že neomezené páření povede k jeho zániku z přelidnění.

Logo|foto:Český rozhlas

Reagoval tím současně na fakt, že na konci 18. století prožívala Anglie silný hospodářský růst, který, jak se zdálo, byl limitován pouze nedostatkem pracovních sil. Vláda proto iniciovala zákon, který podporoval chudé rodiny s více dětmi. Tomu chtěl Malthus zabránit, neboť podle něj přílišnému vzrůstu počtu obyvatel a tím přelidnění brání právě jen bída a nouze. Proto není radno podporovat chudé v jejich množení, jejich počet se totiž každých 25 let zdvojnásobí, zatímco množství disponibilních potravin roste jen řadou aritmetickou. Vláda pak skutečně svůj zákon na podporu chudých rodin s více dětmi stáhla a Malthus se stal symbolem asociálního proroka falešného Armagedonu.

Svoje rady však myslel vážně a v letech 1799-1802 podnikl rozsáhlé cesty, aby sebral pro svou teorii statistický materiál a na základě číselných údajů vydal své dílo roku 1803 znovu, tentokrát už pod vlastním jménem. Vliv Malthusova spisu byl ohromný. Jestliže před Malthusem panoval ve vědě i mezi praktickými politiky názor, že stát má dle možností podporovat rozmnožování obyvatelstva, po Malthusovi se ujal názor přesně opačný. Všechny skutečnosti, které by přelidnění mohly přirozenou cestou korigovat: války, bída, extrémní chudoba, nemoci, epidemie, hladomory, zdraví škodlivá zaměstnání, těžká práce, špatná výživa i nahromadění lidí ve velkých městech a zhoubné výstřelky, to vše bylo rázem vítáno. Malthusova teorie byla předmětem vášnivých útoků i obdivného souhlasu. Rozhodně měla v první polovině 19. století značný vliv a i později se projevovala jako tzv. neomalthuziánství kladoucí důraz na antikoncepci. Proroctví Malthuse a jeho následovníků se dosud nenaplnilo, ale růst světové populace považuje za dramatický problém stále značná část veřejnosti. Před blížícími se svátky obžerství to berte alespoň jako mírné varování. Hezký den!