Ecce Homo - Bill Haley a skupina Comets

Populární hudba tedy už půlstoletí stojí z velké části ve znamení rocku, což je jistě pozoruhodné, neboť období jazzového nebo swingového opojení po nějaké době vždy skončilo. Ne, že by jazz či swing nebyly nadále s námi, ale prostě jejich sláva ustoupila. Rocku to předpovídali již počátkem 70. let minulého století, ale převrat se nedostavil. Naopak. Rock si přizpůsobil leccos kolem sebe, změnil podobu countryové či folkové hudby, ovlivnil šanson, jazz i hudební divadlo.

Logo|foto:Český rozhlas

Protože zrození nové éry bývá spojeno s legendou, můžeme říci, že oním prorokem rocku se stal zpěvák, kapelník a kytaristy Bill Haley. Narodil se jako William John Clifton Haley 6. července 1925 v Highland Parku v Detroitu. Od 16 let hrával v různých countryových kapelách, později se mu podařilo dát dohromady vlastní skupinu. V té době byl zpívajícím kovbojem Billem a toto jméno mu již definitivně zůstalo, i když pracoval v prvních poválečných letech v rozhlasové stanici WPWA. Tady dal dohromady svoji poslední countryovou kapelu The Four Aces of Western Swing, která však již podle názvu nehrála jen country. A pro ni také napsal několik písniček, které na počátku 50. let posunuly vývoj směrem k rocku. Když v létě 1950 natočil Haley v malé nezávislé společnosti Ed Wilson's Keystone Label ve Filadelfii desku s písní Deal Me A Hand nemohl tušit, že se zakrátko tato standardka o 78 otáčkách bude prodávat za více než 500 dolarů. Tehdy se v nahrávacím studiu zrodilo jádro Haleyho kapely nazvané Comets. S ní Haley dobyl první výraznější úspěch v r. 1954 s mírně upravenou verzí písně Shake, rattle and roll, jež se po 27 týdnů držela v amerických žebříčcích populární hudby, i když nejvýše vyšplhala na 7. místo. Co bylo pozoruhodné, tato původně vyřvaná bluesová píseň Joe Turnera zaujala i britské publikum. Nikoho ale nenapadlo, že se tu schyluje k mezinárodnímu úspěchu.

Sám Bill Haley už r. 1952 použil obě klíčová slovesa "rock" a "roll", jež mimochodem mohou znamenat totéž, vlastně "houpat či kolébat" ve své úpravě písně Rock The Joint, kde "joint" znamená slangově americkou hospodu, nikoliv oblíbenou dávku trávy v jedné cigaretě, i když i tam by houpání bylo na místě. V jednom místě textu se mu opakování slova "rock" zdálo příliš tvrdé a připojil proto synonymum "roll". Rock´n´roll byl na světě, ale zatím o tom nikdo nevěděl. Možná ke světovému přijetí tohoto termínu přispěla jeho znalost v Británii, kde jej používá již Shakespeare a milostná lyrika středověku, a to jako opis pro daleko tvrdší výrazy popisující sexuální styk. Počátkem dubna 1954 se Haley a jeho Comets objevili v newyorských studiích firmy Decca, která chtěla využít jejich předchozího úspěchu a natočit s nimi hned několik desek. Mezi písněmi, které se na nich objevily, byla i oprášená Rock around the Clock, která v žebříčcích dříve moc nebodovala, ale desky bylo třeba naplnit, tak se hodila. Nikdo netušil, že právě ona odstartuje rock´n´rollovou éru. Když se ale o rok později objevila v úvodní sekvenci filmu Džungle před tabulí, bylo jasno. Ve správnou chvíli přišel správný styl, jenž se trefil do správné nálady publika. Nejvíce zaskočen byl strýček zakladatel, který k tomu všemu přišel jaksi náhodou. Hezký den!